The Fallacies of Stephen Kinzer: Human Rights is A Tyranny - Case of Rwanda

INTRODUCTION 

On December 31, 2010 The Guardian published an article by Mr Stephen Kinzer, a US journalist and author. In the article,  titled "End human rights imperialism now” ( see here):  Steven Kinzer attacks human rights groups, singling out the reputable Human Rights Watch for having "lost their way by imposing western, 'universal' standards on developing countries.”   Unfortunately  Stephen Kinzer's arguments are based on the fallacies and contradictions he set out to denounce and suffer at least three major flaws: they contradict his own stated principle of the universality of American Values, they target the wrong culprits, and they are based on wrong premises and bad examples.

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Stephen Kinzer contradicts his recent statements criticizing the US foreign policies. In  a Winter  2010 interview with Imagineer Magazine(see here:http://www.imagineermagazine.com/index.php/issue_archives/autumn/stephen_kinzer) Mr. Kinzer stated:

"The effects of U.S. intervention in Latin America have been overwhelming negative. They have had the effect of reinforcing brutal and unjust social systems and crushing people who are fighting for what we would actually call 'American values.' In many cases, if you take Chile, Guatemala, or Honduras for examples, we actually overthrew governments that had principles similar to ours and replaced those democratic, quasi-democratic, or nationalist leaders with people who detest everything the United States stands for."

What are those American values? Aren't human rights part of our American values?

For Stephen Kinzer there are human rights for the developed people and those for the poor, underdeveloped countries. This view  undermines the "American Values" concept. Kinzer’s logic may be understood like this: give food, education, clean water to people in underdeveloped countries but arrest or kill them when they ask for  impartial, just, and democratic institutions, because they cannot be hold to American standards!  He makes  a dicto simpliciter argument by claiming that the aspirations for human rights around the World are a product of the elitist Western societies  promoted by out-of-touch human rights organizations.

 

For more visit AfroAmerica Network: The Fallacies of Stephen Kinzer: Human Rights is A Tyranny - Case of Rwanda by Felicien Kanyamibwa, PhD, MqBA

 

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Au-delà de la Politique Ethnique et de la Peur: Hutus, Tutsis et l’Identité Ethnique au Rwanda

INTRODUCTION 

     Quinze ans après que la petite nation du Rwanda ait connu l'une des pires tragédies de l'histoire moderne, plusieurs problèmes restent en suspens. Alors que la plupart des gens, y compris des experts de la région des Grands Lacs, les organisations humanitaires et des droits humains, les diplomates, les services de renseignement, et des ressortissants de la région des Grands Lacs s'accordent plus ou moins sur les causes sociales des problèmes, ils sont en désaccord presque total sur les solutions possibles. 

     Un consensus s’est dégagé selon lequel la racine du problème reste la politique ethnique et son utilisation dans tous les rouages du fonctionnement de l’état moderne rwandais.  La politique éthnique a permis à la tragédie de se produire et continue à marquer profondément le paysage politique. Plusieurs propositions visant à résoudre ce conflit ont été avancées. Malheureusement, ces solutions semblent ne pas avoir un objectif clair, spécifique, mesurable, faisable, pragmatique, et planifié.. 

    

    Sans objectifs clairement définis, les voies de solution durable à ces conflits dans la région des Grands Lacs, plus particulièrement au Rwanda, ne mèneront nulle part. Ce manque de vision claire a conduit à de multiples invasions de la RDC par le Rwanda et l'Ouganda, la récente invasion de la RDC par le Rwanda par le biais de milices commanditées, et les opérations militaires récentes par la coalition des Forces de Défense Rwandaises (FDR) et l’armée Congolaise, les FARDC contre les milices congolaises ainsi que les rebelles et les réfugiés rwandais.. 

    

    Le monde a expérimenté avec la théorie d’Henry Kissinger que “Si vous ne savez pas où vous allez, n'importe quel chemin vous y emmène” et l’adage de l’empire Romain que “Tous les chemins mènent à Rome” . Le résultat de cette approche chaotique pour résoudre les problèmes de la région des Grands Lacs a été plus de chaos, la perte énorme en vies humaines sans parler des pertes économiques ce qui a rendu le problème encore plus complexe.

Le présent mémorandum tire des enseignements de ma tragédie personnelle, tente de trouver des solutions et propose une approche pour parvenir à une paix durable dans la région des Grands Lacs. Le mémorandum propose d'examiner les méthodes du passé, sans suivre les routes qui ont conduit à l'échec. 

    Comme le poète japonais Matsuo Bashô du 17 ème siècle nous l’a conseillé: "Ne pas chercher à suivre les traces des ancêtres; rechercher ce qu'ils cherchaient."

L'expérience de nos prédécesseurs rwandais nous met en garde contre ce qui a fait échouer leur vision en dépit de leur honnêteté. Nos prédécesseurs rwandais ont cherché à construire une région pacifique et prospère, où les groupes ethniques vivent en harmonie et les individus s'épanouissent, à travers une intégration économique et sociale. Il est du devoir des dirigeants actuels et des générations futures de poursuivre les mêmes aspirations, mais en suivant un autre chemin: la voie au-delà de la politique ethnique et de peur. 

Le présent mémorandum essaie d’en baliser la route. 

La voie proposée s’articule autour de quatre étapes:

1. Reconnaître les erreurs de la négation des identités ethniques;
2. S’engager sur la voie de la démocratie consensuelle;
3. Viser une pleine démocratie;
4. Ouverture au monde autour de nous en commençant par un bon voisinage et une intégration régionale.

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Pour en savoir plus, visiter AfroAmerica Network ici: Au-delà de la Politique Ethnique et de la Peur: Hutus, Tutsis et l’Identité Ethnique au Rwanda par Felicien Kanyamibwa, PhD, MqBA 

For English version visit AfroAmerica Network: Beyond Ethnic Politics and Fear: Hutu, Tutsi, and Ethnicity in Rwanda by Felicien Kanyamibwa, PhD, MqBA

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Beyond Ethnic Politics and Fear: Hutu, Tutsi, and Ethnicity in Rwanda

INTRODUCTION 

     Fifteen years after the small nation of Rwanda experienced one of the worst tragedies of the modern history, the core problems remain unresolved. While most people, including Great Lakes Region experts, humanitarian and human rights organizations, diplomats, intelligence services, and Great Lakes region nationals agree on the social roots of the problems, they disagree on the solutions.

     The agreement that ethnic politics constitute the root of the problem remains widespread. Ethnic politics have set the stage for the tragedy to happen and have continued to profoundly shape the political landscape. Several propositions to resolve the conflict have been put forward. Unfortunately, these proposed solutions appear not based on clear specific, measurable, achievable, pragmatic and time-bound objectives. Without such clearly defined objectives, the roads to durable solutions in the Great Lakes region, especially in Rwanda, may only lead nowhere. 

    

    This lack of clear vision has lead to the multiple invasions of the DRC by Rwanda and Uganda, the recent invasion of the DRC by Rwanda through proxy forces, and the combined military operations by the Rwandan Army, Rwandan Defense Forces (RDF) and the congolese army, FARDC, against congolese militias, rwandan rebels, and rwandan refugees. 

    

    The world has been experimenting with Henry Kissinger’s theory that “If you do not know where you are going, any road will take you there” and the Roman Empire narcissistic approach that “all roads lead to Rome”. The result of the chaotic approach to solving the problems of the Great Lakes region has been more chaos, massive losses of life, missed economic opportunities, and making the problem even more complex. 

    

    This memorandum goes from lessons learned from my own personal tragedy and attempts to propose an approach and find solutions to reach durable peace in the Great Lakes region. The memorandum proposes to look at the ways of the past without following the roads that led to failure. 

    As the Japanese poet Matsuo Basho said: “Do not seek to follow in the footsteps of the men of old; seek what they sought.” The experience of our predecessors can teach us what made them fail despite their honest vision. They sought a peaceful and prosperous region, where ethnic groups will live harmoniously, while individuals would thrive, and the region would live in an economic integration. 

    

       For that purpose, our Rwandan predecessors tried ethnic politics and failed: from the seeds of ethnic politics, Rwandans harvested unbearable suffering. It is the task for the current Rwandan leaders and the future generations to follow the legitimate aspirations of their predecessors, but track a different road: a road beyond ethnic politics and fear. The memorandum describes the road as envisioned. 

        The proposition in the memorandum maps four critical phases: 

• Recognize the fallacies behind the denial of ethnic identities; 
• Mobilize the Rwandan people for consensual democracy; 
• Aim for the full democracy, where platforms of ideas will transcend ethnic identities; 
• Openness to the World, beginning with good neighborhood and regional integration.

For more visit AfroAmerica Network here: Beyond Ethnic Politics and Fear: Hutu, Tutsi, and Ethnicity in Rwanda

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